Espíritu Inmortal - Libro 9 - Capitulo 11

Capítulo 11: Atar los extremos sueltos (3)

El desierto inexplorado. ?????????????????????

Muchos cuestionaron cómo funcionaban las estaciones en Uncharted Wilderness. ¿Llovió todo el año como selvas tropicales que nunca murieron? ¿O la Bestia Espiritual que habita la tierra vaga felizmente, adaptándose al calor del verano y al frío del invierno? ¿La respuesta? Bueno, eso depende. The Uncharted Wilderness puede ser místico, pero no era inmune a la naturaleza. A menudo, los polos norte y sur de la tierra inexplorada experimentaban fuertes nevadas durante todo el año, salvo algunas excepciones.

Un viento aullante, similar al de los gélidos gritos de los espectros, dominaba la helada tierra blanca. Las tormentas de nieve masivas continuaron acumulándose día a día mientras lloviznas de hielo caían como lanzas. No era un lugar donde la vida pudiera prosperar y, sin embargo, si uno entrecerrara los ojos, vería humo ondulante y una luz ámbar vibrante en la distancia.

En medio de este clima inhumano, había un castillo colosal, protegido por el devastador entorno por una tremenda barrera de luz. Los zorros de las nieves saltaron de sus madrigueras interesados ​​en probar la eficacia de la fina capa de protección, solo para desaparecer en segundos. Fue bastante extraño. La estructura estaba allí como si hubiera sido evocada de un cuento de hadas de príncipes y princesas, sus fuertes paredes de ladrillo se mantenían firmes mientras sus habitantes se acurrucaban a salvo lejos del clima adverso.

Al igual que su exterior, el interior del castillo era demasiado magnífico. Había candelabros de cristal y esculturas imponentes que solo podían ser creadas por algunos de los mejores canteros del mundo. Cubiertos decadentes y buen vino de uva, que no deberían sobrevivir a temperaturas tan drásticas, decoraban las mesas del comedor haciéndolo mucho más lujoso de lo que debería haber sido. Era el paraíso... Al menos eso era lo que había pensado Junius.

[Junius, me has fallado.] Una voz autoritaria resonó en el sótano del castillo, donde dos hombres estaban uno al lado del otro.

Los ojos de Junius estaban mirando sus zapatos mientras sus manos estaban atadas a la espalda. La Serpiente del Mundo, Ao, mantuvo su rostro neutral, sin mostrar ninguna emoción en absoluto. A veces puede ser un bufón, pero frente a la Esfera Negra que dictaba todos los movimientos de su organización, Ao siempre mostraba la dignidad de una Bestia Noble de Nueve Colores.

“¡Todo es culpa mía, Padre de Todos! ¡Por favor, castígueme como le parezca!" El joven de cabello viridiano cayó de rodillas instantáneamente, inclinándose ante el orbe de la oscuridad. Ni siquiera se molestó en preparar una defensa. Junius le había fallado al Padre de Todos, y no tenía sentido inventar excusas.

[Tu error esta vez es bastante significativo, Junius…] Continuó la voz. [No solo nos obligó a movernos para implementar la Fase Cuatro de inmediato, sino que también tuvimos que perder uno de nuestros Payircis prematuramente. Incluso era un Payirci de elemento mental poco común... ¿Sabes que solo nos quedan cuatro, verdad? ¿Y todo por qué? ¿Un hermano menor que ni siquiera quiere seguirte a casa?]

"¡Todo padre! ¡Por favor, castígame!" Junius se quedó arrodillado. Incluso una persona ciega podría decir que el Vaishya se había equivocado.

[Junius... Realmente es una pena...] El Padre de Todos suspiró. [Has contribuido mucho a las Máscaras Negras. Eres inteligente, talentoso e incluso capaz de manejar cosas con las que los brahmanes lucharían. Sin embargo, tienes un inconveniente, y ese es tu amor eterno por tu familia...]

Al escuchar eso, Junius sintió que su corazón se hundía más profundamente en su pecho. ¿Cómo lo iba a castigar el Padre de Todos? Incluso si fuera condenado a muerte, Junius no sentiría miedo. Sin embargo, si el Padre de Todos quería matar a Shin o Shia o cualquier otro miembro del Clan Awter... El solo pensamiento hizo que el hombre se arrodillara y se le llenaran los ojos de lágrimas.

Luego, se hizo el silencio. El Padre de Todos no dijo nada, Junius no se atrevió a abrir la boca y Ao se quedó allí sin ninguna preocupación en el mundo. Finalmente, alguien tuvo que romper la tensión del corte de cuchillo, así que finalmente, la Esfera de Oscuridad dijo:

[Junius, basándome en tus contribuciones hasta ahora, puedo renunciar a la pena de muerte. Sin embargo, no puede quedar impune. Las Máscaras Negras son una organización en la que se recompensa el mérito y se penaliza el fracaso. Entonces, les doy esta oración. A doscientos kilómetros de aquí, hay un cañón rocoso. Allí, una de las Maravillas Empíreas del Mundo, el Árbol de las Ilusiones, yacía hibernando. Quiero que vayas solo y obtengas semillas de un Soul Tree, una versión menor de Empyrean Wonder y me informes.]

Junius sacudió la cabeza y miró el orbe. No podía creer lo que oía. '¿Eso es todo?'

[Veo que no entiendes la verdadera naturaleza del Árbol de las Ilusiones...] Reflexionó el Padre de Todos, levemente entretenido por la confusión de Junius. [Ao, explícalo.]

"¡Decir ah!" La Serpiente del Mundo se inclinó antes de volverse hacia el atónito joven. “El Árbol de las Ilusiones es una Maravilla Empírea que usa el Elemento Mental, más fuerte que cualquier otra cosa en el mundo. Nadie lo había visto antes porque cualquiera que se acercara, sin importar cuán poderosos fueran, se volvería loco al instante. Muchos Santos Espirituales y Bestias Primordiales, las entidades más fuertes del mundo, han intentado encontrar el Árbol de las Ilusiones, pero casi siempre nunca regresaron".

Un destello de comprensión atravesó los ojos de Junius cuando se volvió hacia la Esfera Negra en el centro de las cámaras. Estaba siendo enviado a una misión suicida...

[No te estoy pidiendo que encuentres el árbol de las ilusiones, pero sus primos diluidos, los árboles del alma. No obstante, todavía es una misión peligrosa, así que tómela como un método para templarse.] Dijo el Padre de Todos con indiferencia. [Solo aquellos con un corazón excelente y deseos inquebrantables superarían la tentación de caer en la locura. Si demuestras que eres digno, el Árbol de las Ilusiones te recompensará en consecuencia. Espero que no me decepciones, Junius.]

"¡Decir ah! ¡Vivo y muero por la gracia del Padre de Todos!" Junius respondió con gran fervor. Por lo menos, no iba a ser enviado a una misión para erradicar a Shin.

Cuando el joven salió de la habitación, la expresión serena de Ao finalmente se desvaneció. Volviéndose hacia la Esfera Negra, la Serpiente del Mundo dijo: "Padre de todos".

Con Junius fuera de las cámaras, la Esfera Negra pulsó dos veces antes de convertirse en una nube de humo oscuro. La atmósfera se volvió instantáneamente siniestra y lúgubre, como si la misma Señora Muerte hubiera descendido sobre las llanuras mortales. El smog negro se condensó lentamente hasta que finalmente, una figura humanoide encapuchada tomó forma. El rostro del hombre estaba cubierto de humo oscuro, por lo que nadie podía ver realmente su rostro y sus cuatro miembros que sobresalían de su túnica estaban envueltos en vendajes negro azabache.

Los labios de Ao se curvaron hacia arriba mientras cruzaba los brazos en un kimbo. Si alguna de las Bestias Nobles de Nueve Colores, particularmente Momo, viera esta actitud altiva, la Serpiente del Mundo sería perseguida hasta el fin del mundo. Aún así, al hombre de cabello azul no le importaba.

"Realmente lo estás mimando", dijo Ao, su tono no era en absoluto tenso. Era como si estuviera hablando con un amigo que con un superior. "Enviarlo al Cañón de las Ilusiones como castigo... Parece que estás tratando de entrenarlo, en lugar de penalizarlo".

"Eres alguien para hablar... La cara que tenías cuando lo rescataste de los Payirci... No sabía que una bestia de cien mil años como tú pudieras tener esos sentimientos por un humano". El Padre de Todos en su forma de Humano Umbral se rió entre dientes.

"Tskkk... Tu omnisciencia realmente me está poniendo de los nervios".

"Keke, todos los poderes tienen un precio". Colocando sus manos detrás de su espalda, el Padre de Todos miró hacia la salida. “Estamos cortos de mano de obra. O para ser más precisos, nos falta talento. Junius es un talento poco común que puede prepararse para nosotros en el futuro. No podemos tirar nuestras mejores gemas por uno o dos errores que cometen. Un ejército que mata a sus mejores oficiales nunca se convertiría en un ejército sano".

"Solo di que te gusta el niño". La Serpiente del Mundo se burló, haciendo pucheros y frunciendo el ceño. El Padre de Todos dio una explicación tan larga cuando todo se reduce a un simple hecho.

"Bueno, estaría mintiendo si dijera que no". Dijo el encapuchado. “De cualquier manera, todavía tenemos que castigarlo. Mantén un ojo en él, ¿quieres? Si muere, que así sea. Pero si tiene éxito...” El Padre de Todos se bajó la capucha antes de volverse hacia el Orbe de la Oscuridad. [Si obtiene las semillas, déjelo manejar esta región. Déjelo desarrollarlo de acuerdo con los planes para la Fase Cinco.]

La Serpiente del Mundo retrocedió por un momento. ¿Dejar que un Espectro Espiritual de rango 40 dirija toda una región cuando la mayoría de los brahmanes no tenían ese lujo? Incluso el nepotismo tenía sus límites. Aún así, Ao obedeció. "Lo haré".

[Bien…] La pulsación en la Esfera Oscura se desvaneció lentamente, y la voz del Padre de Todos ya no se podía escuchar en las mazmorras del castillo remoto.

Junius. Oh, Junius. Ocultando su sonrisa malvada, Ao subió lentamente las escaleras, crujiendo sus manos en el proceso. '¿Serás un fénix que se levanta de las cenizas? ¿O otra nota a pie de página en la larga historia de la humanidad? No puedo esperar a descubrirlo...'

❖❖❖

El Imperio Himmel. Ducado Highgarden.

Pasaron días desde que Shin irrumpió en el reino del Espectro Espiritual. El asunto no generó mucho revuelo. Los ciudadanos regulares continuaron con sus vidas, avanzando un día a la vez. La alta sociedad, por otro lado, se sumió en un frenesí absoluto. Justo después de que Kanari ascendiera al reino del Espectro Espiritual en la Región Estrella, Shin rápidamente siguió su ejemplo de manera espectacular. Se saltó dos filas e instantáneamente desencadenó el intento de sortear la primera barrera de la mortalidad.

Si bien muchos se estancarían en la cima del rango 39 durante períodos prolongados de tiempo, Shin decidió romper todo tipo de convenciones y entrar directamente en el reino del Espectro Espiritual. Para aquellos que sabían lo difícil que era, para aquellos que todavía estaban luchando en el Rango 39… Fue una bofetada directa en su cara.

Naturalmente, a Shin no le importaba lo que sintieran los demás. Mientras no lo molestaran a él o a sus seres queridos, no había necesidad de preocuparse por los dedos de la envidia. Ese fue el enfoque general que Shin tuvo una vez que alcanzó el reino del Espectro Espiritual. Por lo tanto, hizo que su estado actual de nerviosismo, vestido con un esmoquin de lujo y zapatos de cocodrilo pulidos, fuera aún más entretenido de ver.

Sentada a su lado estaba una joven doncella hechizante. Su cabello negro brillante se mantenía recogido en un Gibson Tuck, sujeto por una horquilla de jade esmeralda. Ligeramente pintado con colorete, el rostro de la joven doncella floreció en un resplandor rojo brillante, que complementaba su túnica de seda carmesí. Ahogando una risa, Kanari colocó sus manos sobre las de Shin y dijo: “¡Relájate, has conocido a mis padres antes! ¡Tú sabes cómo son!"

"Sí, los he conocido, ¡pero nunca en este contexto!" Shin no pudo ocultar su nerviosismo. Como cualquier otro niño, Kanari era el amor de la duquesa y el duque de Highgarden. Incluso había planes para que Kanari iniciara el proceso de herencia una vez que se graduara de la Academia Imperius. Sin embargo, debido a Shin, el esposo y la esposa no llegarían a conocer a su querido hijo durante casi cinco años. Ningún padre, no importa cuán comprensivo sea, estaría satisfecho con ese hecho.

"¡Jeje, no te preocupes por eso!" A diferencia de Shin, Kanari se estaba divirtiendo, presenciando todo este calvario. Colocando su barbilla sobre los hombros del hombre, Kanari le susurró al oído. “Si realmente se oponen, podemos simplemente fugarnos. Encuentre un lugar donde nadie nos conozca y vivamos nuestras vidas para siempre como agricultores. ¿No crees que es algo romántico?”

"Podría ser..." El rostro tenso de Shin se relajó un poco. ¿No sería perfecto si todo se pudiera olvidar? ¿Si todo el sufrimiento y el dolor que sufrió nunca existieran? La masacre del Clan Awter, las Máscaras Negras, todas las muertes en el mundo... Si Shin pudiera simplemente dejarlo pasar y vivir el resto de su vida cuidando vacas, ¿qué tan bueno sería eso? Sin embargo…

“Pero eso es solo una quimera. Lo sabes, ¿verdad, Kanari?”

"Si." Bloqueando sus manos a través del espacio en los brazos de Shin, la joven doncella acarició con su nariz los delgados bíceps de Shin. "Todavía tenemos mucho por lograr, mucho por terminar..."

"Bien..." Shin se encogió de hombros para apartar a Kanari para liberar su brazo derecho. Luego, lo envolvió alrededor de los delgados hombros de la joven, acercándola a él. “Por cierto, antes de partir hacia la República Lantis, quiero hacer una parada más. Esta vez, un poco al oeste".

"... Ariel, ¿verdad?" Kanari no tardó mucho en adivinar los motivos de Shin.

Y Lily, sí. Shin no lo negó. “He estado evitando este problema durante cinco años. Antes, cuando estaba sin poder e influencia, el Clan Frie nunca me aceptaba para poner un pie en su montaña. Ahora que tengo ambos, quizás sus mentes hubieran cambiado". Después de la muerte de Ariel, el aliado más fuerte de los huérfanos, el Primer Anciano, les dio la espalda y les impidió volver. Habían pasado cinco años desde entonces. Aunque Shin no sabía qué pasó exactamente después de que dejaron el oeste, había escuchado algunos susurros.

"No te pediré que me acompañes, pero espero que entiendas mi decisión".

"..." Kanari no se veía tan emocionada. ¿Cómo podría ser ella? El hombre que amaba estaba a punto de regresar al lugar donde residía su único amor verdadero. Aún así, Kanari no era el tipo de chica que restringiría los movimientos de Shin. Suspirando, respondió: “No, debería seguirte. Quiero ver el lugar donde creciste. Los lugares en los que te quedaste, las personas que influyeron en tu crecimiento... Todo. Además... creo que al menos debería presentar mis respetos a Ariel".

Kanari se sintió terrible por 'robarle' a Shin. El joven había sido devoto de Ariel durante años y todavía estaba decidido a convertirse en un Espíritu Inmortal solo para conocer a la niña fallecida una vez más. Quizás fue la historia de amor más conmovedora que Kanari había escuchado. Sin embargo, Kanari no podía mentir a sus propios sentimientos. Quería estar con Shin, así que lo persiguió. Era tan simple como eso.

"Kanari... Gracias..." Shin se aferró a las manos de la doncella y miró directamente a sus ojos color rubí. Kanari hizo lo mismo. Sus ojos se entrelazaron, una fuerza magnética comenzó a juntar sus dos labios poco a poco. Habían olvidado sus motivos para venir a esta habitación resplandeciente en primer lugar. Todo lo que podían pensar eran sus dos maravillosos rostros. Desafortunadamente, antes de que pudieran llegar a la recta final...

"*¡Ejem!*." Una tos seca sacó a la pareja de su trance y rápidamente separó sus dos caras. Una hermosa dama de cabello negro, acompañada por uno de los caballeros más suaves que Shin jamás había visto, entró en las habitaciones. La mujer tenía una sonrisa traviesa, con sus cuatro dedos cubriendo su boca. Por otro lado, el hombre tenía una expresión de acero, sus músculos sobresalían de su esmoquin con un tinte de ira.

¿Casi besando a la chica segundos antes de que su familia entrara en la habitación? Realmente fue la peor manera de conocer a los padres de una niña...

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