Espíritu Inmortal - Libro 8 - Capitulo 18

Libro 8: La promesa del mercenario || Capítulo 18: La Región Estrella (3)

“¡Gira a la izquierda aquí y camina recto! ¡Llegaremos a la Feliz Cascada entonces!” Un grito excitado y agudo hizo eco a través del terreno rocoso de un valle pequeño y escondido, dando vida al paisaje olvidado de Dios.

Cinco pasos palpitantes crepitaron en la gran cantidad de guijarros y grava en el suelo de tierra mientras los buitres daban vueltas en lo alto de los cielos, esperando una comida temprana esta hermosa mañana. Una serpiente de cascabel marrón a cuadros se deslizó fuera de las grietas entre las trincheras para identificar a sus invitados no bienvenidos solo para ser arrastrados por una corriente de río extranjera. Isadore se limpió la frente del sudor y se volvió hacia la única persona que conocía el terreno.

Cuando Shin pisó por primera vez el valle donde las serpientes y las tarántulas deambulaban libremente, inmediatamente colocó al joven de trece años en su espalda para que no ocurriera ningún contratiempo. Además, era un excelente método de entrenamiento físico, algo que le faltaba mucho cuando estaba de viaje.

“Latina, ¿estás segura de que hay una cascada después de este valle? ¡Está tan seco aquí!”

"¡Soy positivo! De vuelta en el pueblo, ¡todos teníamos la tradición de celebrar el Día de los Espíritus en la Feliz Cascada! ¡Es donde desperté mi Espíritu!” Latina tomó represalias con la barbilla en alto en el aire. Si se trataba de la Región Estrella, ella era muy superior en comparación con los siete jóvenes héroes. "¡Si las Máscaras Negras eligieran un lugar remoto para ocultar sus bases, la cueva profunda detrás de la cascada sería una gran opción para ellos!"

Durante los últimos días, Latina había estado guiando al grupo a puntos críticos importantes que la mayoría de los humanos no habían tocado y que podían servir como lugares excelentes para que las Máscaras Negras ocultaran sus bases. Mientras Elrin, Shizen y Ella se quedaron para proteger los caballos y los suministros, el resto del grupo viajó con la esperanza de echar un vistazo a la actividad de las Mascaras Negras. Desafortunadamente, todas sus búsquedas hasta ahora fueron infructuosas, ya que todo lo que obtuvieron fue la defecación de animales salvajes y una tonelada de ropa sudada.

"Si tú lo dices..." Isadore puso los ojos en blanco y continuó avanzando. No era inusual que el equipo fuera letárgico. Habían estado al acecho durante casi una semana sin mucho éxito. Incluso los miembros de la Alianza más dedicados se volverían apáticos después de tantos fracasos.

La joven mercenaria levantó su dedo índice derecho para replicar, pero las palabras que quería decir permanecieron sin decir. Ella era solo una guía, no era apropiado para ella discutir con sus clientes. Por lo tanto, Latina se vio obligada a comer sus palabras y volver a presionar su peso sobre los hombros de Shin, lo que no pasó desapercibido para el joven delgado.

“No te preocupes por él. Solo está cansado”. La voz de Shin era tan dulce como el néctar del verano mientras la empujaba hacia arriba para ajustar su postura. “Una vez que hayamos terminado con los pocos lugares restantes que mencionaste, exploraremos las Criptas de los primeros hombres. En ese momento, no tendrías que venir, y si es necesario, arreglaré que alguien te lleve de regreso a Ciudad Huuring”.

"Hermano Shin..." Latina apretó su agarre alrededor del cuello blanco tonificado de Shin mientras respiraba en su oído. “Me siento tan inútil. ¡Me contrataste como guía y no he estado haciendo mi trabajo! ¡No hay señales de Máscaras Negras incluso después de que te traje a todos esos lugares!”

“Jeje, ¡tu trabajo es ser una guía de la Región Estrella! ¡No hay necesidad de estresarse!” El joven continuó consolando a la niña angustiada. Durante los últimos días que había pasado con Latina, Shin recordó los viejos tiempos en los que se divertía acariciando a Elyse y Emma, ​​cuando eran tan adorables como los cachorros. Ahora que estaban en la adolescencia, resultó bastante difícil abrazar o llevar a cuestas a sus hermanas menores. Aparentemente, eran demasiado "adultos" para tales actividades.

"Yo... no importa..." Acurrucada más profundamente en la espalda de Shin, Latina solo permaneció en silencio. Ella se sentía tan inútil. Los siete jóvenes héroes, especialmente Shin, habían hecho tantas cosas por ella que era imposible devolverles su gracia. Le habían salvado la vida dos veces, le habían dado hermosas duchas e incluso le habían enseñado los conceptos básicos del cultivo. Habían hecho mucho por ella, pero lo único que podía hacer por Shin y los demás, Latina, lo había arruinado de verdad.

Aunque no fue por su culpa, Latina aún se sentía intrascendente y quería cavar un agujero para enterrarla.

SSSSSSSSTTTTTT

Después de unos minutos, un leve zumbido resonó en el aire fresco del verano, parecido al de una colonia de abejas zumbando desde la distancia. El intenso calor que sintió Shin y los demás comenzó a disiparse cuando el viento se humedeció mientras la fragancia de las flores diluidas llenó sus narices. Para encontrar la fuente de ese delicado ruido, el grupo dobló la esquina según las instrucciones de Latina y fue recibido con una cascada.

Una vista inusual para un valle seco, la cascada de treinta metros de altura fluyó violentamente hacia la vasta cuenca azul oceánica debajo de ella, salpicando miles de gotas de agua en el aire y empapando cualquier bicho que se atreviera a vagar cerca de ella. El sol brillante envió rayos de ensueño, convirtiendo la cascada que fluye en una catarata reluciente de luz divina plateada y, al mismo tiempo, brindando un poco de alegría a los pesados ​​hombros del grupo.

"Wow, realmente había una cascada en esta tierra..." El hombre con forma de duende de cabello plateado se quedó boquiabierto. Sin embargo, al mismo tiempo, Isadore dejó caer sus hombros. A primera vista, no había signos de las Máscaras Negras. Ni siquiera se encontró la huella de maná en la mayoría de las bases del sindicato. Lo más probable es que este lugar también fue un fracaso. "Latina, ¿dijiste que había una cueva dentro de la cascada?"

"¡A-Ah sí!" Sorprendida de que Isadore se hubiera dirigido a ella tan abruptamente, Latina se equivocó en sus palabras antes de señalar directamente el camino de piedra que comenzaba desde el fondo de la cascada y atravesaba el interior del acantilado rocoso de un solo golpe. “Durante el Día de los Espíritus, el Sumo Sacerdote nos pedirá que recorramos ese camino en el que comienzas como humano y sales como un Usuario del Espíritu. La Merry Waterfall era un terreno sagrado para nuestro pequeño pueblo, pero una vez que todos se fueron a una ciudad más grande, la dejaron sola”.

"Hmmmm... Aunque es muy poco probable que las Máscaras Negras tengan una base allí, no sería una exageración si se usara para otros fines". Isadore pensó en voz alta para sí mismo. “Iré a buscar pistas adentro. El resto de ustedes se quedan aquí y descansan un poco”. Dejando al grupo para disfrutar de los rápidos susurros, Isadore saltó de cabeza al camino y caminó con precaución hacia la cascada, desapareciendo de la vista de todos.

"Muy bien, escuchaste al hombre". Shin aplaudió e inmediatamente se dejó caer sobre su trasero. Después de subir y bajar durante la mayor parte de la mañana, incluso sintió una ligera tensión en sus pies ampollados. “Tomemos un descanso de treinta minutos. Después de esto, debemos volver a la base para planificar nuestro avance en las Criptas de los primeros hombres".

"Honestamente, no pensé que esta misión también sería un callejón sin salida". Kanari se dejó caer junto a Shin y echó la cabeza hacia atrás. Habían estado en múltiples misiones, y había habido muchas veces en las que no encontraban nada en las Máscaras Negras. Sin embargo, para la misión final que les fue asignada, el instinto de Kanari le dijo que sería un éxito. "Parece que nuestro viaje legendario ha llegado a un final anticlimático".

"¡Oye, oye! ¡Todavía no hemos buscado las criptas de los primeros hombres!” Su compañero replicó. "Esta misión está lejos de terminar".

Aunque Shin había dicho eso, en el fondo de su corazón, el joven no pudo evitar sentir lo mismo. Había aprendido muchas cosas de sus aventuras con sus mejores amigos. Cómo liderar un equipo. Cómo vivir efectivamente al aire libre. Cómo rastrear a las personas sin la ayuda de otros. Cómo pelear en un grupo grande. Todos estos fueron aspectos importantes de este viaje que permanecerían con él toda la vida. Sin embargo, la lección más crucial que Shin había aprendido era que, sin importar cómo se cortara, la paz siempre era mejor que el caos y, a veces, las historias épicas de héroes a menudo estaban sobrevaloradas.

¿Y qué si él no encontró ninguna pista sobre Junius? En sus aventuras, a menudo había sido testigo de las secuelas de un asedio de Máscaras Negras. Los que realmente sufrieron no fueron los miembros de la Alianza o los Caballeros Blancos que fueron enviados para tratar con los enemigos, sino los miles de civiles inocentes que solo querían seguir con sus vidas cotidianas. A veces, una misión molesta era mucho mejor que una tortuosa en la que se esperaba que murieran cientos.

"¡Por supuesto que no ha terminado!" Kanari se rió entre dientes y se movió detrás de Shin. Colocando ambas manos sedosas sobre los tensos hombros del joven, la belleza etérea localizó inmediatamente sus puntos gatillo miofasciales y colocó una cantidad adecuada de fuerza en sus pulgares, provocando gemidos audibles de dolor con un ligero toque de comodidad.

"Hola, Emma..." Natalie, que había estado observando a todo el grupo durante los últimos días, finalmente cedió a sus curiosidades y se volvió hacia la doncella de pelo corto que observaba las interacciones de los dos con una mirada cálida. “¿Qué pasa con esos dos? ¿Son un artículo?”

"No, no lo son"

"¿De Verdad?" La mercenaria de mediana edad movió las comisuras de sus labios mientras inclinaba la cabeza hacia Shin y Kanari. Natalie había intentado descubrir la dinámica de las relaciones de los siete jóvenes héroes desde que los conoció. Por lo que pudo observar, los siete eran excelentes amigos con Shin como el pegamento real que los mantenía a todos juntos. Sin embargo, a medida que profundizaba en sus relaciones, Natalie se confundió más.

Ella y Shizen tenían algunos problemas de dependencia que se parecían a los de una madre y un hijo en lugar de una pareja. Isadore era un lobo solitario que era amigable con todos y parecía tener una relación de hermano-hermana con Kanari. Emma era la santa tranquila y benevolente que escuchaba los problemas de todos, mientras que Elrin era la bromista residente que hacía todo a su manera.

Y luego, finalmente, estaban los dos 'líderes' que continuaron confundiendo a Natalie hasta el día de hoy. Evidentemente, todo el grupo respetaba a Shin y Kanari a juzgar por lo bien que escuchaban sus órdenes. De hecho, Natalie inicialmente pensó que Kanari era el líder del grupo hasta que estuvieron en el camino. Por mucho que fueran buenos amigos, era extraño que un grupo como el suyo tuviera dos alfas. De vuelta en Cuidad Huuring, si hubiera dos 'líderes' en una tropa mercenaria, seguramente habría problemas importantes, y la tropa ni siquiera duraría un solo año. Sin embargo, los siete héroes fueron lo más cordiales posible, con Shin y Kanari teniendo la relación más cercana de lo que Natalie podía ver.

Si fueran marido y mujer, entonces la dinámica de la relación tendría sentido, pero era innegable que estaban lejos de esa etapa. Shin a veces se distanciaba de la joven doncella que a cualquier hombre le encantaría tocar y en otras ocasiones confiaba en sus hombros. Era una vista extraña para la soltera Natalie, y ella no sabía qué hacer con eso.

Sin embargo, no era asunto suyo meter la nariz en los asuntos de sus benefactores, por lo que Natalie simplemente permaneció en silencio sobre el tema. Mientras Latina y los siete héroes estuvieran a salvo, el mercenario de mediana edad estaba contento.

Hablando de seguridad...

"Kanari... ¿Sentiste eso?" Mientras disfrutaba del masaje de la mujer más buscada en el Imperio Himmel, los pelos de los brazos de Shin comenzaron a levantarse y un escalofrío recorrió todo su ser.

"Si, lo hice." Deteniendo sus elegantes manos fluidas, Kanari inmediatamente lanzó su mejoramiento del cuerpo espiritual y se fusionó con su Kumiho. Las orejas blancas como la nieve en la parte superior de su cabeza revolotearon cuando comenzó a realizar un examen más completo del área. Al mismo tiempo, Isadore había saltado de la cascada con su lanza convocada y sus ojos afilados.

"Chicos, hay problemas", dijo el joven de cabello plateado. “Hay algunos cadáveres de Bestias Espirituales y esqueletos remanentes de Dalits. Las máscaras negras han estado aquí”.

"¿Kanari?"

“Hay movimiento a dos kilómetros de aquí. No puedo confirmar si son animales salvajes o humanos". La mujer zorro declaró sombríamente sus hallazgos.

"¡Maldición!" Casi al instante, Shin creó una larga lanza de agua que cambió lentamente su estado en unos pocos segundos. Al sacar su Lanza de Aiglos favorita, el joven ladró sus órdenes mientras se preparaba para un choque inevitable. "¡Kanari! ¡Emma! ¡Ustedes dos ayudan a Natalie a sacar a Latina de aquí! Si realmente hay máscaras negras, dispara la bengala. ¡Isadore, quédate conmigo mientras cubrimos lentamente su retiro! ¡En mi marca, corremos!”

Era mejor prevenir que curar. En una situación en la que no se veía al enemigo, era mejor para el grupo retirarse a ciegas, en lugar de permitir una emboscada que pudiera rodearlos y erradicarlos.

"Qué buenos sentidos tienes".

Por desgracia, sus habilidades de observación llegaron demasiado tarde. Cuando Shin terminó sus órdenes, varias sombras oscuras habían surgido y rodeaban a los seis individuos. De las diez sombras, tres permanecieron flotando en el aire, lo que indica que estaban al menos en la etapa de Espectro Espirituales. Mirando directamente a los jóvenes que pisan su territorio, las Mascaras Negras apuntaron sus armas al grupo. Su líder, un Espectro Espiritual que manejaba un odachi sin empuñadura de dos metros de largo, levitó hasta el suelo y habló con relativa tranquilidad:

“Es una suerte que nos hayas notado demasiado tarde. De lo contrario, perseguirte sería un fastidio. Oh, asesinos de Sanbert”. La voz del Vaishya era suave pero firme. Fuerte pero juvenil. Era una voz que había torturado a miles de víctimas, pero para un miembro del grupo, esa voz creó una tormenta dentro de las profundidades de su mente mientras daba la espalda sin sentido.

Sus ojos se encontraron y el mundo pareció detenerse. Nada más importaba en la mente de Shin en este momento. Todo por lo que se había entrenado para sufrir, se ha reducido a este momento. El momento en que se reunió con la única persona que más odiaba en el mundo. El momento en que daría justicia a los que perecieron en la Montaña Frie ese fatídico día.

"Junius..."

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